보이지 않는 위협: 생수 속 나노 플라스틱

소개

놀랍게도 컬럼비아 대학교 연구원들이 실시한 최근 ​​연구에서는 7가지 유형의 1리터 생수 브랜드에 240,000개 이상의 나노 플라스틱 입자가 존재한다는 사실이 밝혀졌습니다. PNAS(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표된 이 획기적인 발견은 그동안 대중이 거의 주목하지 않았던 만연한 문제를 강조합니다.

나노 세계를 공개하다

1마이크로미터(μm)보다 작은 입자로 정의되는 나노 플라스틱은 육안으로 볼 수 없는 미세한 위협을 나타냅니다. 이 연구에서는 확인된 플라스틱 입자의 무려 90%가 나노 범주에 속한다고 주장합니다. 관점에서 보면, 이 입자는 인간의 머리카락보다 100배 이상 더 미세합니다.

방법론: 보이지 않는 것에 빛을 비추다

연구팀은 월마트에서 판매되는 세 가지 생수 브랜드의 샘플을 조사하여 각 브랜드에서 5개의 샘플을 수집했습니다. 그들은 새로운 방법을 사용하여 두 각도에서 샘플에 레이저를 조사하고 분자 공명을 관찰하여 세 가지 브랜드의 생수에서 7가지 유형의 플라스틱 입자를 식별했습니다.

범인 식별: PET 및 폴리아미드 입자

발견된 플라스틱 입자 중에는 일반적으로 플라스틱 병에 사용되는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)로 만들어진 입자와 나일론과 같은 합성 섬유와 관련된 폴리아미드 입자가 있었습니다. 연구원들은 병입 및 여과 과정에서 물에 플라스틱이 유입될 수 있다고 제안합니다.

미지의 영역: 건강에 미치는 영향

연구팀의 일원인 펜실베니아 주립대학교 베렌드 칼리지의 셰리 메이슨(Sherri Mason) 박사는 나노 플라스틱이 건강에 미치는 영향에 대한 평가가 이제 시작점에 있음을 강조하면서 이번 연구의 의의를 밝혔습니다. 이번 연구는 이전에 알려지지 않았던 나노 플라스틱 영역을 이해하는 관문을 열어 나노 플라스틱이 인간 건강에 미치는 잠재적인 영향에 대한 추가 조사를 촉구합니다.

거시적인 우려를 넘어: 나노 세계 탐구

이전 연구는 주로 대형 플라스틱 폐기물의 분해로 인해 발생하는 미세 플라스틱을 식별하는 데 중점을 두었지만, 이번 연구에서는 생수에 존재하는 나노 플라스틱의 영역을 탐구합니다. 2018년 한 연구에서는 이미 물 한 병에 325개의 미세 플라스틱 입자가 존재하는 것으로 나타났습니다. CNN은 생수 내 나노 플라스틱의 양을 구체적으로 확인한 이번 연구의 중요성을 강조했습니다.

딜레마: 위험 이해

CNN 보고서는 생수에서 확인된 나노 플라스틱의 존재를 강조하면서 이 연구의 중요성을 인정했습니다. 그러나 워싱턴 포스트(Washington Post)는 나노 플라스틱과 관련된 정확한 위험은 아직 파악하기 어렵다고 주장하면서 이러한 미세한 플라스틱 입자의 잠재적 위험을 둘러싼 불확실성을 강조합니다.

행동 촉구: 추가 조사가 시급히 필요함

세계보건기구(WHO)가 2019년 추가 연구의 시급성을 강조한 가운데, 마이크로 및 나노 플라스틱이 인간 건강에 미치는 영향은 여전히 ​​충분한 증거가 부족한 주제입니다. 과학계가 생수에 담긴 보이지 않는 위협과 씨름하고 있는 가운데, 건강에 미치는 영향을 더 깊이 조사하고 이러한 미세한 침입자가 초래하는 환경 및 건강 위험을 완화하기 위한 지속 가능한 솔루션을 찾는 것이 필수적입니다.